La
villa in età
romana era essenzialmente una casa di campagna. Sviluppatasi in
Italia in particolare a partire dall'età
tardo-repubblicana, sorgeva come residenza padronale al centro di un complesso di edifici e di terreni destinati alla
produzione agricola oppure come luogo per il riposo (
otium) dalle attività e dagli affari (
negotium) praticati in città.
Secondo
Plinio il Vecchio e
Vitruvio vi erano due tipi di
villa: la villa
urbana, che era una residenza di campagna che poteva essere facilmente raggiunta da
Roma (o da un'altra città) per una notte o due, e la villa
rustica, la residenza con funzioni di
fattoria occupata in modo permanente dai servi o da schiavi che ci lavoravano per i padroni
